vrijdag 31 maart 2017

(1) Negombo en 1e kennismaking met Sri Lanka

We vliegen vanaf Schiphol met een overstap in Dubai naar Colombo (de hoofdstad van Sri Lanka)
Net als vorig jaar word Carla er bij de paspoort controle op Schiphol weer uitgehaald (er staat schijnbaar nog steeds een "Rog" op de WANTED list, maar ze mag tenslotte wel door haha). De A380 zit niet vol en daardoor genoeg ruimte om even te liggen tijdens de vlucht.

Het is net donker als we in Colombo landen, en het regent echt pijpenstelen.
Op het vliegveld halen we gelijk de Treinticket (die we in Nederland al hadden besteld) voor komende week op. We hebben een klein gelukje: Sjaak vergeet na het pinnen van een stapel Roepies z'n bankpas uit de ATM te halen, maar gelukkig komt een andere toerist ons achterna gerent. Een taxi busje brengt ons door het chaotische verkeer naar ons Guesthouse (het lijkt eerst wel Scheveningen na afloop van het vuurwerk festival), maar uiteindelijk zijn we in Negombo bij ons Guesthouse !
Als het 's morgens licht is zien we pas echt hoe het er hier allemaal uitziet.
Echt tropisch: groen, lekker warm, veel (onbekende) vogel geluiden, en als we buiten aan een SriLankees ontbijt en bordjes verse vitaminen zitten hebben we echt het vakantie gevoel.

Negombo heeft een Nederlands verleden (waar zijn de Hollanders niet geweest) in 1640  schijnen we hier de Portugezen verslagen te hebben. Ons GuestHouse ligt aan de "Dutch Channel" die toen der tijd (niet door maar voor ons ) is gegraven om Kaneel naar de haven te vervoeren. Nu is Negombo vooral een vissersplaats. Dat zien we wel aan de honderden boten die liggen in de de haven maar veel ook op het strand. Een TukTuk brengt ons naar de vismarkt aan het strand. Leuk om te zien hoe dat hier gaat...

We zien vissers bootjes die met hoge snelheid als kamikaze het strand op varen, de netten die door velen met de hand worden leeg gehaald, worden schoongemaakt, worden gepekeld in tonnen en worden gedroogd op het strand. Later geeft een visserman ons uitleg, en verteld ons o.a. ook over de Tsunami in 2004 die ook hier veel schade en slachtoffers heeft gemaakt.




over het strand lopen we naar ons huis (het zeewater is echt heerlijk warm) en zien onderweg ook traditionele houten Zeilschepen, met hun vierkante zeilen. Een aardig wandelingetje en omdat het de hele dag onbewolkt is, zijn we ongemerkt aardig verbrand.



Het is voor ons altijd even wennen zo'n nieuw land, (cultuur, gebruiken, taal, omrekenen, afdingen, fooien, verkeer, eten, ...) 1e indruk: de mensen zijn vriendelijk, behulpzaam maar niet te opdringerig, als je niet van pittig eten houd zeg dat dan bij elke maaltijd erbij, alcohol wordt alleen in een slijterij verkocht (dus geen biertje in de supermarkt) en elke lantaarnpaal heeft een schakelaar haha


dinsdag 28 maart 2017

(2) Kandy

Vandaag reizen we met de trein naar Kandy, vanaf station Fort in Colombo. Je hebt verschillende wagons: wagons 1e en 2e klas met gereserveerde stoelen met en zonder airco en 2e en 3e klas niet gereserveerd. Die zijn het voordeligst maar we zien dat die soms proppie vol zitten. En op zaterdag heeft de trein die wij nemen ook een "Observatie wagon". Nou wij hebben geluk want wij zitten helemaal voorin de "observation wagon" (eigenlijk helemaal achterin want we rijden de andere kant heen), en krijgen in de treinreis van 2,5 uur weer veel te zien.





In Kandy worden we op het station opgewacht door Harsha die samen met z'n vrouw Sonali een guesthouse Witherspoon (wat vrijuitzicht betekend) met een paar kamers hebben. De weg daar naartoe gaat zo stijl omhoog dat de auto met slippende banden er niet opkomt. "Zal ik gaan lopen?" stelt Sjaak voor  "No sir it's the heavy luggage, no problem, i'll try again", en met een flinke aanloop komen we dan toch boven. Onze kamer heeft een mooi uitzicht over het dal.



Kandy is een Koninklijke stad vol cultuur, geschiedenis en tempels gelegen in de bergen aan een mooi meer.


Het is weekend en dus is het 's avonds extra druk in het gezellige centrum. (t'is wel echt even uitkijken met oversteken)




Op zondag bezoeken we eerst de Temple of Tooth. Zo genoemd omdat hier een tand van Boeddha ligt (één van de heiligste relikwieën). De tand is alleen 1x in de 5 jaar te zien voor een paar uur, wel wordt 3x per dag de kast geopend waarin het doosje van de tand te zien is.


Het is ook een bedevaars plek en niet alleen voor boeddhisten uit Sri Lanka. We sluiten op blote voeten aan in een lange rij met mensen in het wit mooi gekleed in de tocht naar de tempel. Bijna iedereen heeft een offer in de vorm van mooie bloemen bij zich.



Wel raar om te zien dat al die bloem offers tenslotte op een tafel worden gelegd, waarachter monniken staan die deze offers direct weer in zakken lijken weg te gooien.


Na het bezoek aan de tempel gaan brengen we een bezoek aan de Botanische tuin en ligt buiten het drukke centrum. We nemen de lokale bus, om dit ook eens te beleven. (je hebt hier geen ov kaart nodig gewoon omgerekend 11 cent betalen aan de hulpvaardige controleur. (hij geeft wel een seintje waar we uit moeten stappen en waar de ingang van de tuin is)

Wij zijn niet van de (Botanisch) groene vingers, maar het was een mooi park. Veel gezinnen die hier komen picknicken of gewoon lekker relaxen. Allemaal even vriendelijk en ook leuk dat ze dan ook een praatje aangaan.







Als we uitgekeken zijn bellen Harsha of die ons weer op komt halen (hij staat er op je overal naar toe te brengen en op te halen), Vanavond kookt z'n vrouw Sri Lankaans voor ons, (uiteraard "Not to Spicy" voor Carla), het was heerlijk. Wat een service allemaal hé ! Harsha en Sonali ze hebben ons 2 dagen in de watten gelegd en zijn echt de aller aardigste die we in onze vakanties zijn tegen gekomen.


zaterdag 25 maart 2017

(3) Ella

We gaan een treinrit van Kandy naar Ella maken, schijnt erg mooi te zijn door bergachtig gebied met Thee plantages. de rit duurt wel meer dan 6 uur. Het is ook de toeristisch bekendste treinreis van Sri Lanka, dat blijkt ook wel als op het perron bijna alleen Backpackers staan te wachten. Nog even tijd om wat fotootjes te schieten, één van de arbeiders die het perron staat te verven vraagt of hij ook op de foto mag. (Tuurlijk)


We hebben dit keer helaas niet het beste plekje (dat is dan wel weer het nadeel van gereserveerde stoelen), maar kunnen toch genoeg zien en genieten van de schilderachtige landschappen waar we met een vaartje van zo'n 30km/u doorheen kruipen.




Tegen de avond komen we aan in het dorpje Ella, een TukTuk brengt ons weer via een steil paatje (we zijn bang dat de TukTuk achter over kantelt en leunen dus maar een beetje naar voren) naar ons Hotel "Ella View". We hebben een panoramisch uitzicht over Ella Gap, Ella Rock en Adam's Peak.


's morgens huren we in het dorp een scootertje, om hiermee wat dingen in de omgeving te gaan bekijken. Ook wel weer leuk hoe dat huren dan gaat. Niks geen naam, adres, legitimatie of aanbetaling/borg, hoe laat komt die weer terug. Nee hoor we krijgen gewoon de sleutel en 2 helmen en betalen komt na afloop.


Eerst rijden we naar een Thee fabriek in de heuvels voor een rondleiding (hier geen foto's van, want dit was verboden) was wel leuk om te zien.

Daarna gaan we op zoek naar de "negen bogen brug" verstopt in de groene heuvels, na wat Off-Road paatjes die allemaal doodliepen vinden we met klim en klauterwerk een mooi uitzichtpunt met een bankje (boven dat huisje op de foto). 2 aardige jonge broers schijnen de catering op deze heuvel te verzorgen, want na een gezellig praatje vragen of we wat willen drinken. Nou dorst hadden we wel, en de versgeperste Ananas Shake smaakt heerlijk (en zoals alles tot nu toe hier in Sri Lanka kost het allemaal erg weinig)



We scooteren verder en komen onderweg nog langs de waterval Ravana Falls, (sommige Sri Lankanen gebruiken dit als badplaats).


omdat we benzine nodig hebben maar onderweg maar geen Tankstation vinden rijden we naar een grotere stadje Bandarawela. Als we het tenslotte vragen bij een garage blijkt dat hij gewoon benzine in liter flessen verkoopt. (Je moet het maar weten...)


dinsdag 21 maart 2017

(4) Yala National Park

Vanaf vandaag reizen we met een huur auto verder. Deze zal Vanmorgen om 8 uur bij ons Hotel in Ella worden afgeleverd, zo hadden we dat via de Mail vorige maand afgesproken. Maar waar wij al een beetje een voorgevoel over hadden zien wij om 9 uur nog geen auto.
Na een belletje blijkt dat hij de afspraak is vergeten (al geeft hij dat niet toe), maar dat ze hem gelijk komen brengen. Gelukkig komt alles weer goed, want 6 uur later (zolang duur het ritje vanuit Colombo) komen 2 mannen met de auto en excuses afleveren. We zetten de 2 af op het station (want ze moeten weer de lange weg terug naar huis) en wij rijden dan met een beetje vertraging naar Tissamahara. Het (links)autorijden went weer snel, en we toeteren er lustig op los. Dat is hier gebruikelijk als je iets of iemand inhaalt. Onderweg zien alleen een snelheidsbordje over het hoofd en worden staande gehouden door de politie met lasergun, 1000 Roepies (6 EURO) boete, maar de aardige agent houd het dit keer met een waarschuwing. Als het bijna donker wordt komen we aan bij ons verblijf. Leuke huisjes met rieten dak gelegen in en uitzicht op de rijstvelden.




De badkamer vloer is gevuld met losse Keien, wel leuk om te zien maar niet echt praktisch en makkelijk (tenzij je met bergschoenen aan gaat douchen)

In deze omgeving is het een must om een Jeepsafari door het Yala National Park te maken, bij voorkeur 's morgens vroeg. Om 5 uur 's morgens worden we opgehaald en rijden we in de Jeep (samen met 2 andere stellen waarmee we dit afgesproken hebben) naar het Park. Als we daar aankomen staat er al een hele file met jeeps te wachten voor de ingang, die pas om 6 uur open gaat.


Wij met z'n zessen maar vooral onze chauffeur speuren daarna 5 uur lang naar Olifanten, Buffels, Antilopen, Wilde Zwijnen, Hagedissen, Krokodillen, Apen en vreemde vogels.











En als je heeeel veel geluk heb kan je ook nog het Luipaard tegen komen
Nou dat geluk hebben wij, een beetje ver weg maar met onze verrekijker en telelens kunnen we 'm goed zien. Hij ziet ons ook en wandelt er rustig van door.